Grund dafür sind vor allem die überfüllten Justizanstalten: Rund 9.000 Insass:innen zählen Österreichs Gefängnisse, doch nur 8.300 hätten regulär Platz. „Österreichweit liegt die Auslastung der Haftanstalten bei 109 Prozent“, erklärt Norbert Dürnberger, Vorsitzender der GÖD-Justizwachegewerkschaft. Und: Der Überbelag trifft auf einen eklatanten Personalmangel. „Lediglich 92 Prozent aller Planstellen sind besetzt“, so Dürnberger. „Und Langzeitkrankenstände, Karenzen und Stundenreduktionen sind in dieser Zahl noch nicht einmal berücksichtigt.“
Häfn-Blues
Besonders angespannt ist die Situation in der Justizanstalt (JA) Wien-Josefstadt: Der „Aansa“, wie die historisch als „Gefangenenhaus I“ bekannte Haftanstalt des Landesgerichts für Strafsachen Wien in manchen Kreisen bezeichnet wird, wird bis 2032 generalsaniert. Ein kompletter Trakt der JA ist derzeit gesperrt – und statt 800 sind 1.200 Menschen inhaftiert, die Kapazitäten weit überschritten. Hafträume für sechs Personen werden mit acht Häftlingen belegt. „Natürlich sorgt das für Unruhe und Aggressionen unter den Insass:innen“, sagt Dürnberger. Und es führt auch zu mehr Stress beim Wachpersonal. Als Protestmaßnahme reduzierte man am 3. September zwischen 8 und 11 Uhr den Dienstbetrieb auf ein Mindestmaß, um auf die extremen Arbeitsbedingungen aufmerksam zu machen.
Die seit Jahren geforderten 300 bis 400 zusätzlichen Planstellen sind unumgänglich, um die anfallende Arbeit adäquat zu bewältigen.
Norbert Dürnberger, Vorsitzender der Justizwachegewerkschaft
In Korneuburg ist die Situation kaum besser: Für viele Beschäftigte gebe es Arbeitswochen ohne einen einzigen freien Tag, berichtet Claudia Gradinger. „Ich habe gerade mit einem Kollegen gesprochen, der seit drei Wochen durchgehend arbeitet.“ Da wird schon die Organisation des Privatlebens zur Herausforderung. Zeit für die Familie gibt es kaum, seit gut zwei Jahren wird die Arbeit immer dichter und anstrengender. „Die seit Jahren geforderten 300 bis 400 zusätzlichen Planstellen sind unumgänglich, um die anfallende Arbeit adäquat zu bewältigen“, so Dürnberger. Gleichzeitig würden die Aufgabenbereiche seit Jahren kontinuierlich ausgeweitet. Deshalb leiden viele Kolleg:innen mittlerweile unter Burnout-Symptomen, fallen langfristig aus oder müssen zumindest vorübergehend in den Krankenstand gehen. „Irgendwann fühlen sich die Menschen leer und können nicht mehr“, sagt Gradinger.
Fortschritt zeitigt Mühe
„Als ich bei der Justizwache begonnen habe, wurden die Häftlinge viel häufiger einfach weggesperrt“, erinnert sich die Justizwachebeamtin. Heute können mehr Insass:innen während der Haft einer Arbeit nachgehen, an Beschäftigungsprogrammen teilnehmen und Sport betreiben. Damit ist jedoch der bürokratische Aufwand enorm gewachsen: Ein zentrales digitales Controllingtool muss ständig gefüttert werden. Jede örtliche Bewegung von Insass:innen muss dabei eingegeben werden. Auf Grundlage dieser Daten werden einzelne Justizanstalten verglichen und bewährte Vorgehensweisen hervorgehoben. „Aber die Rahmenbedingungen, unter denen die Einrichtungen arbeiten, sind total unterschiedlich“, zweifelt Gradinger
Für Ausführungen braucht es nun mehr Personal, etwa wenn Beamt:innen Insass:innen in Spitäler etc. begleiten müssen. War früher pro Häftling nur eine Wachperson nötig, sind es nun wieder zwei Justizwachebeamt:innen – zu oft nutzten Häftlinge die Situation zur Flucht, das Echo in den Medien und auf Social Media war dementsprechend höhnisch.
Explosiver Mix
Zudem ist der Anteil ausländischer Insass:innen in den Justizanstalten auf rund 52 Prozent gestiegen. Manchmal gibt es auch deshalb Kommunikationsprobleme. Neben sprachlichen Barrieren spielen unterschiedliche kulturelle Hintergründe eine Rolle. Viele Betroffene verfügen in Österreich über kein soziales Netzwerk, das sie nach der Haft auffangen könnte. Hinzu kommt, dass manche Häftlinge aus Krisen- und Kriegsgebieten stammen und unter den Folgen von Kriegstraumata leiden. Auch deshalb hat sich die Zahl der psychisch erkrankten Insass:innen drastisch erhöht. Das stellt die Justizanstalten vor immer größere Herausforderungen. Weil Behandlungsplätze fehlen, übernehmen die Anstalten zunehmend Aufgaben, für die sie ursprünglich nicht ausgelegt sind.
Nicht zuletzt sorgt die massive Drogenproblematik in den Justizanstalten für ein explosives Klima. Es sind vor allem synthetische Drogen im Umlauf, die schon in geringen Dosen zu schweren Vergiftungen führen können. „Wir haben schon einigen Menschen das Leben gerettet“, erzählt Justizwachebeamtin Gradinger, die nicht wenige Insass:innen kollabieren sah.
Wie kommen die Substanzen in die Anstalten? Unter anderem wurden Briefe und Fotos mit synthetischen Drogen in flüssiger Form getränkt und per Post in die Gefängnisse geschickt. Deshalb händigt die Justizanstalt Insass:innen Briefe nur noch in Kopie aus und verwahrt die Originale bis zur Entlassung. Davon ausgenommen sind etwa Schreiben von Rechtsanwält:innen sowie Behördenbriefe. „Findige Dealer:innen versuchen allerdings, solche Sendungen zu fälschen. Es ist oft eine große Herausforderung, einen solchen FakeBrief zu erkennen“, so Gradinger.
Entlastung in Sicht?
Obwohl die Ausbildungslehrgänge für Nachwuchskräfte heuer deutlich aufgestockt wurden und die Zahl der Bewerbungen steigt, wird es eine spürbare Entlastung in der Justizwache frühestens in zwei Jahren geben. „Es melden sich jetzt wieder mehr Menschen für freie Stellen“, sagt Gradinger. Die neuen Kolleg:innen durchlaufen eine einjährige Ausbildung, doch die notwendige Einarbeitungsphase dauert mindestens weitere zwölf Monate.
Die Personalvertreterin, Justizwachebeamtin und Leiterin der Frauenabteilung der JA Korneuburg wird ihren neuen Kolleg:innen viel mit auf den Weg geben, aber vor allem, dass das Verhältnis zu den Gefangenen „distanziert, korrekt, aber auch menschlich“ sein sollte. Gradinger habe außerdem auch viel Positives erlebt. Auch der Beruf einer Justizwachebeamtin könne Spaß machen – das ist kein zynischer Scherz, den sich Gradinger erlaubt. Selbst jetzt unter chaotischen Umständen wird sie noch freudig überrascht: „Vor einem Jahr kam eine australische Gefangene zu uns, die nur Englisch konnte – doch mittlerweile können wir uns gut auf Deutsch mit ihr unterhalten.“
🤒 Zu viele im Krankenstand?
65 % der Beschäftigten gaben 2025 an, trotz Krankheit gearbeitet zu haben. Trotzdem fordert die Wirtschaftsseite strengere Regeln.
Was es stattdessen braucht, erklärt Claudia Neumayer-Stickler vom @oegb.bsky.social.
— Arbeit&Wirtschaft Magazin (@aundwmagazin.bsky.social) 20. Oktober 2026 um 17:00
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